| パラグラフテキスト |
通潤橋は美しい石垣には卓越した石工の技が光っている。熊本県八代市東陽町を拠点とした種山石工というスペシャリスト達。アーチにかぶさるように曲線を描く石積みは鞘石垣と呼ばれ高い壁石垣を横から支えることでより安定した構造にしているという。手本にしたのは熊本城の武者返し。敵を寄せ付けない大きなそりは弱い地盤に櫓の重さを分散させる工夫でもある。布田保之助と石工たちは実際に城にでかけて石垣を研究。最適な勾配の変化を自分たちで計算し割り出した。気品すら漂う反りの美しさがあり、輪石がお互いにおし合って安定するアーチ橋が上からの負荷がとても強い形。通潤橋は600トンにおよぶ通水管の重さを堅固のアーチによって支える。また石と石の間には微妙な隙間があるが、石がフチから割れるのを防ぐために予め角を落とし面と面を密着させる。1854年の竣工以来通潤橋は一度も落ちたことがない。熊本城も大きな被害にあった熊本地震では通潤橋は通水管の漏水があったが石垣本体はびくともしなかった。しかし二年後の通水管を埋戻した矢先、激しい雨がまだ土の柔らかい橋状に流れ込み南側の石垣のうち、93石が崩落した。しかしそれにより今まで見れなかった内部の構造を知ることができた。 |