| パラグラフテキスト |
魚も私達のように自分たちの種類や自分自身のことを見分けられるのかという最新研究が行われた。今回の実験で使用されたのはホンソメワケベラという魚。他の魚についた寄生虫を食べる習性があり岩礁やサンゴ礁に生息している。研究を行った大阪公立大学の幸田正典さんに話を聞いた。幸田さんたちの研究グループが世界で初めて実証したのが魚も人間と同じように自分の写真で「自分だ」と認識できること。さらに幸田さんたちの研究グループは4年前にホンソメワケベラが鏡に映る自分の姿を「自分だ」と認識する能力があることについて実証した。下顎付近に汚れを付けた場合と付けなかった場合で行動に違いがあるのかを調べた。汚れをつけた場合に鏡を見せると顎付近を砂にこすりつけるような仕草を見せ、汚れを付けなかった場合はこうした行動は見られなかった。ただ具体的にどの部分を見て自分だと認識しているのかについては不明だった。今回注目したのは魚の「顔」。ホンソメワケベラの顔には個体ごとに異なった斑点模様があり、この模様を見て仲間の顔を区別していると考えられている。そこで1自分の写真、2他者の写真、3自分の顔と他者の体、4他者の顔と自分の体と4枚の写真を見せる実験を行った。ホンソメワケベラは知らない相手だと判断すると攻撃する習性があり、実験ではその習性を利用した。結果は自分の顔だった1・3は攻撃せず、他者の顔だった2・4に攻撃した。つまり顔だけで自分だと認識していることが分かった。さらに下顎付近に寄生虫のような印を付けた写真を使って以前と同じような実験を行ったところ、何度も体をこすりつける行動を起こした。鏡に映った姿だけでなく写真でも自分を認識していることを証明。これまで自分の姿を認識する能力はゾウ・イルカ・チンパンジーなど知能の高い動物では確認されていた。魚も顔で自分を認識できるという今回の発見はこれまでの常識を根底から覆すという。魚の内面についてはまだ解明されていないことも多いと幸田さんは考えている。 |